Plochý pletací stroj vynalezl Američan William Lamb v roce 1863. Pracuje zpravidla s jazýčkovými jehlami umístěnými v jedné řadě v jehlovém lůžku. Postup výroby pleteniny - jehly se pohybují jednotlivě v časovém sledu. Sáně se zámkem jezdí podél jehel a uchopí při tom patky jehel jednu po druhé. Tím, že patky prochází zakřiveným kanálem zámku, pohybují se nahoru a dolů, hlavičky jehel zachytí předloženou nit a vytváří kontinuálně řádek pleteniny.
Rozlišují se jednolícní pletací stroje s jedním jehlovým lůžkem, oboulícní se dvěma lůžky postavenými vzájemně v pravém úhlu a obourubní se dvěma lůžky umístěnými v jedné rovině opatřenými dvojjazýčkovými jehlami (dnes většinou nahrazené upravenými stroji s jedním lůžkem). Pracovní šíře je 60-305 cm, jemnost 0,8-6 jehel/cm, maximální rychlost pletení je 1,3 m/vt.
Na jednolůžkových pletacích strojích se dají vyrábět pleteniny v prakticky všech známých vazbách, se všemi kombinacemi a jako tzv. fully fashion, tedy části oděvů s přesnými tvary a velikostmi, které se musí jen sešít dohromady jako hotové výrobky (knit and wear), které se nemusí sešívat.
Pletací stroje Silver Reed a Nova Knit (Brother) jsou dneska vyráběny jako stavebnice, aby se mohla po částech sestavit taková sestava, která splní Vaše očekávání jak po stránce technické tak i finanční. Pletací stroje lze rozdělit na:
Všechna lůžka pletou širokou škálu vzorů - trikovýn, norský vzor, přidávání, ubírání, děrovanou krajku, tkaní a pletení obrázků. Díky jedinečnému vizuálnímu systému vzorů je tak snadné se naučit práci s pletacím strojem a pletení se stane potěšením.